Le reflux gastro-œsophagien, ou RGO, se manifeste par plusieurs symptômes survenant plus volontiers après les repas, en position penché(e) en avant ou allongé(e) :

• le plus souvent, des brûlures (ou pyrosis) partant de la région épigastrique et remontant derrière le sternum ;

• des régurgitations acides ou remontées acides (retour de liquides ou d’aliments de l'estomac dans la bouche ou le nez), survenant sans nausées ni effort de vomissement, plus souvent lorsque la personne se penche en avant ou après un repas ;

• des signes digestifs, comme le hoquet ou des éructations fréquentes ;

• des douleurs ou brûlures dans la région épigastrique.

Des symptômes de dyspepsie sont souvent associés.

Si l'œsophagite évolue, d'autres symptômes apparaissent : une difficulté à avaler (dysphagie), des saignements visibles (vomissement avec du sang ou hématémèse) ou invisibles révélés par une anémie.

Le RGO peut être associé à des manifestations pulmonaires et ORL :

• une toux chronique ;

• des épisodes de pharyngites ou laryngites ;

• un enrouement de la voix ;

• des douleurs thoraciques antérieures ;

• un asthme ;

• une gingivite, des caries dentaires à répétition ou une érosion dentaire (usure des dents liée à l’acidité des remontées gastriques) ;

• des troubles du sommeil.

Il est important de prendre en charge l’ensemble des symptômes ressentis car ils peuvent altérer la qualité de vie de la personne touchée.

L’apparition d’un reflux gastro-œsophagien est favorisée par plusieurs facteurs :

• une hernie hiatale (ascension de l'estomac à travers l'orifice hiatal) ;

• certains médicaments (progestérone, certains médicaments de l'asthme et des maladies cardiovasculaires...) ;

• les efforts que l’on fait pour tousser ;

• une grossesse en raison des modifications anatomiques ;

• une pression excessive sur l’abdomen liée à un surpoids ou à une obésité ;

• des facteurs hygiéno-diététiques : consommation de tabac, d'alcool, de chocolat, d'épices, d'aliments acides, riches en graisses, repas copieux le soir...